¿Qué alimentos es necesario evitar?

Los alimentos más comunes que contienen gluten son aquellos que tienen harina de trigo. Esto incluye el pan (tanto blanco como de trigo), las pastas, los cereales, los pasteles y la masa de pizza. El gluten también se encuentra en las salsas, los aderezos de ensalada, los condimentos y la mayor parte de los alimentos envasados. Lea las etiquetas de todos los alimentos que come su hijo para saber si contienen gluten. Un especialista en alimentos y nutrición (nutricionista) lo ayudará a informarse acerca de los alimentos que contienen gluten. En general, su hijo no podrá comer alimentos que contengan:

• Trigo

• Centeno

• Cebada

• Espelta

• Kamut

• Bulgur

• Malta

• Sémola

• Avena. Por lo general, la avena no causa problemas. Pero algunos tipos de avena están contaminados con trigo. Consulte al proveedor o al nutricionista qué marcas son seguras.

¿Qué puede comer mi hijo?

Existen muchos alimentos que no contienen gluten. También es posible encontrar pan y pastas sin gluten, así como otros productos que normalmente se hacen con harina de trigo. Entre los alimentos e ingredientes que no contienen gluten se encuentran los siguientes:

• Frutas y verduras

• Carnes frescas (res, pollo, cordero o cerdo)

• Mariscos

• Muchos productos lácteos

• Maíz

• Arroz

• Papas

• Frijoles

• Tofu

• Amaranto

• Trigo sarraceno

• Mijo

• Quinoa

Cómo evitar la exposición accidental al gluten

Preparar una dieta sin gluten para su hijo puede llevar tiempo y planificación. La comida de su hijo no puede entrar en contacto con objetos que tengan gluten. Por lo tanto, todas las comidas de su hijo tendrán que prepararse con utensilios separados. Esto incluye cuchillos, tablas para cortar, tostadoras y recipientes para guardar la comida. También debe tener mucho cuidado en restaurantes, fiestas y en cualquier lugar donde no prepare la comida de su hijo usted mismo. El gluten también se puede encontrar en una variedad de productos no alimenticios. La ingestión accidental puede ocurrir con productos, como la pasta dental, los enjuagues bucales, el champú, las lociones, el maquillaje, el pegamento y el jabón. Algunos medicamentos también contienen gluten, así que pregúntele al proveedor de atención médica de su hijo qué medicamentos no debería tomar. Una forma de ayudar a prevenir la exposición accidental es que nadie en la familia consuma gluten. Esto puede ahorrarle tiempo y energía, y reducir el riesgo de exposición de su hijo al gluten. 

¿Cómo afecta la celiaquía a toda mi familia?

Acostumbrarse al estilo de vida necesario para que el niño siga una dieta libre de gluten puede causar estrés a toda la familia. Es posible que el niño se resienta al percibir esta diferencia con sus amigos o hermanos. Los acontecimientos escolares, las fiestas y los días feriados son ocasiones en las que el niño puede resentir el hecho de que no se le permita comer sus alimentos favoritos. Por otra parte, los hermanos pueden resentir el control estricto de los alimentos en la casa. Si tiene problemas de este tipo, podría serle útil participar en un grupo de apoyo para la celiaquía (consulte el cuadro más abajo). Los grupos de apoyo ofrecen consejos para mejorar la calidad de vida de las familias que se encuentran en esta situación. También es recomendable que todos los miembros de la familia se analicen para detectar la celiaquía.

Los niños pueden aprender a mantenerse alejados del gluten por su cuenta

No puede cuidar a su hijo las 24 horas del día. Por mucha atención que ponga, los descuidos son inevitables. Pero su hijo puede aprender a evitar el gluten cuando esté fuera de casa. Estas son algunas maneras en que puede ayudar:

• Asegúrese de que su hijo sepa qué comer; incluso una pequeña cantidad de gluten puede dañar el revestimiento de los intestinos. Esto puede causar que los síntomas vuelvan.

• Explique que su hijo necesitará aprender a decir “no” a los alimentos con gluten.

• Proporcione a su hijo comidas sin gluten para que las lleve a las fiestas y los acontecimientos escolares. Esto lo ayudará a no sentirse tan diferente.

• No se preocupe si de vez en cuando hay algún descuido. Los niños, al fin y al cabo, son niños. Su hijo aprenderá con la práctica.

Visitas de seguimiento con el proveedor de atención médica 

Su hijo deberá visitar al proveedor de atención médica al menos una vez al año para hacer un control de la celiaquía. Un simple análisis de sangre puede mostrar si la celiaquía del niño está bajo control. El análisis de sangre indicará si hay anticuerpos. Estos son proteínas producidas por el sistema inmunitario del niño en respuesta a la presencia de gluten. Si los niveles de anticuerpos son altos, la exposición continua al gluten puede ser la causa. Esta prueba no servirá si los anticuerpos no están elevados antes de comenzar el tratamiento. En este caso, el proveedor de atención médica puede explicarle cómo encontrar la fuente de gluten y deshacerse de ella.

Más información

Para obtener más información sobre cómo controlar la celiaquía de su hijo, consulte los siguientes recursos:

• Fundación contra la Celiaquía (Celiac Disease Foundation) en www.celiac.org

• Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases) en www.digestive.niddk.nih.gov

• Academia de Nutrición y Dietética (Academy of Nutrition and Dietetics) en www.eatright.org

• Sociedad Estadounidense de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (North American Society for Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition, NASPGHAN) en www.naspghan.org