Por qué es necesaria la amputación

El proveedor de atención médica y el equipo establecerán un plan de tratamiento con usted. Participe activamente en la atención y haga preguntas. La amputación suele llevarse a cabo solo después de que los proveedores de atención médica hayan intentado tratar el problema de otras maneras. Se determinó que su cuerpo no será capaz de reparar el tejido dañado de la pierna. Este tejido puede estar gravemente infectado o incluso muerto. Las causas más comunes de los daños en el tejido son las siguientes:

• Úlceras (lesiones) en los pies a causa de la diabetes

• Reducción de la circulación de la sangre por la enfermedad vascular periférica (EVP)

• Tumores causados por un cáncer

• Infección grave causada por heridas

• Traumatismo grave

Acerca de la cirugía

El cirujano tratará de salvar la mayor parte posible de la extremidad. Esto puede incluir las articulaciones, como la rodilla. Pero es posible que antes de la cirugía no sepa qué partes de la pierna podrán salvar. En algunos casos puede ser necesaria otra cirugía más adelante para amputar otra parte de la pierna. Esto se hace para preservar su salud y facilitar la curación.

Preguntas que debe hacer

Pregúntele al equipo de atención médica todo lo que no tenga claro. Estos son ejemplos de preguntas que puede hacer:

• ¿Cómo se tratará el dolor?

• ¿Qué tan rápido podré ponerme de pie después de la cirugía?

• ¿Tendré una prótesis?

• ¿Dónde puedo encontrar ayuda después de la amputación?

• ¿Cuándo empezaré la terapia después de la cirugía?

Después de la cirugía

Tratamiento del dolor

El dolor se controla en todas las etapas de recuperación. Hable con el equipo de atención sobre las opciones de medicamentos y otros tratamientos que lo ayuden a tratar el dolor. Cuando se despierte después de la cirugía, le darán analgésicos para las molestias.

Rehabilitación

Tendrá un equipo de rehabilitación que puede incluir médicos, terapeutas, técnicos ortopédicos, cirujanos, enfermeros y otras personas involucradas en la atención. Usted es el miembro más importante del equipo.

Inmediatamente después de la cirugía, le pondrán una férula u otra forma de vendaje en la pierna. De esta manera, se controla la hinchazón y se facilita la cicatrización. Es posible que comience a hacer rehabilitación, como fisioterapia, poco después de la cirugía, según cuál sea su estado de salud. El objetivo de la rehabilitación es que pueda alcanzar su mejor nivel de salud y de calidad de vida y apoyarlo en su independencia para caminar y hacer las actividades diarias. La fisioterapia fortalece los músculos y previene que se contraigan o se agarroten tanto los músculos como las articulaciones. También aprenderá a trasladarse de forma segura de la cama a otras superficies, como una silla. De esta manera, puede prevenir las caídas y proteger la herida mientras se cura. Cuando esté listo, podrá desplazarse con la ayuda de un andador o de muletas. Y cuando la herida se haya curado, podrían ponerle una pierna artificial. Pero debe esperar un tiempo hasta que disminuya la hinchazón de la pierna para que la prótesis le quede bien.

Vivir con una extremidad amputada

La pérdida de una extremidad es un acontecimiento que cambia la vida. Es normal sentir malestar, tristeza, miedo, enojo o incluso alivio después de la cirugía. Probablemente tenga muchas preguntas e inquietudes sobre el futuro. Tal vez desee hablar con un experto en cambios emocionales, como un psicólogo. Considere hablar con otras personas que hayan tenido una amputación, por ejemplo, en un grupo de apoyo. Recuerde que el objetivo de esta cirugía es restaurar su capacidad para llevar a cabo las funciones de la vida cotidiana y apoyar su independencia. De esta forma, su salud puede mejorar y usted puede llevar una vida más satisfactoria. Más abajo se indican algunos lugares donde puede obtener apoyo adicional.

Problemas a largo plazo

Los problemas de salud que provocaron la amputación todavía pueden afectar la pierna intacta (natural). Colabore estrechamente con el equipo de atención médica para controlar su salud en general. Manténgase tan activo como pueda. Pero vigile con atención el estado de la pierna y del pie sanos. Observe atentamente si aparecen heridas que no se curan o zonas que cambian de color o pierden sensibilidad. Tome todos los medicamentos según las indicaciones del proveedor de atención médica. Así puede evitar la necesidad de una segunda cirugía.

Notas para los familiares y los amigos

Cuando a un ser querido le amputan una extremidad, la noticia puede ser impactante. Es posible que se pregunte si su ser querido será capaz de cuidarse solo. Tal vez usted no sepa cómo reaccionar a los cambios que se produjeron en su cuerpo. Estas inquietudes son normales. Se necesita tiempo para que toda la familia se ajuste a la nueva situación. Recuerde que la pérdida de una extremidad no cambia la identidad de una persona. En este momento, su ser querido necesita su apoyo completo. Participe de manera activa en la atención. Ayúdelo a averiguar y a recordar información importante, como los medicamentos que debe tomar y las citas con el proveedor de atención médica. Sobre todo, recuerde que su familiar o amigo necesita comprensión y paciencia. No olvide escucharlo. Deje que su ser querido le diga qué tipo de apoyo necesita. Para obtener más información sobre la adaptación a la pérdida de una extremidad, consulte a continuación. 

Más información

Para obtener más información sobre la pérdida de una extremidad y obtener apoyo, póngase en contacto con:

• Amputee Coalition of America en www.amputee-coalition.org