¿Qué es la anestesia regional?

La anestesia regional insensibiliza una parte grande del cuerpo. Puede administrarse cerca de las terminaciones nerviosas o en las venas de los brazos, el cuello o las piernas (bloqueo nervioso o bloqueo de Bier). También puede administrarse en el líquido cefalorraquídeo de la médula espinal (anestesia espinal) o en el espacio que está justo fuera del líquido cefalorraquídeo (anestesia epidural). También es posible que le den sedantes para ayudarlo a relajarse.

Bloqueo nervioso o bloqueo de Bier

Una parte pequeña del cuerpo, como un brazo o una pierna, puede insensibilizarse mediante un bloqueo nervioso o un bloqueo de Bier.

• Bloqueo nervioso. Durante el bloqueo nervioso, se insensibiliza la piel. Luego se introduce una aguja cerca de las terminaciones nerviosas de la zona que desea anestesiarse. La anestesia se administra a través de esta aguja.

• Bloqueo intravenoso regional o bloqueo de Bier. Para este tipo de bloqueo, se introduce una vía intravenosa (i. v.) en una vena. Se bloquea, durante un tiempo breve, el flujo sanguíneo en la zona que será anestesiada. Luego se administra la anestesia a través de la sonda intravenosa (i. v.).

Anestesia espinal

La anestesia espinal insensibiliza su cuerpo de la cintura para abajo.

• La anestesia se inyecta en el líquido cefalorraquídeo de la médula espinal. Este líquido es una sustancia que rodea la médula espinal en su columna vertebral. La anestesia bloquea la transmisión de los impulsos nerviosos del dolor hacia el cerebro.

• Para recibir la anestesia, se adormece la piel en el sitio donde se colocará la inyección en la espalda.

• Luego, se inserta una aguja en el espacio espinal o subaracnoideo. La anestesia se administra en el líquido cefalorraquídeo a través de la aguja.

Anestesia epidural

La anestesia epidural suele usarse con mayor frecuencia durante el parto. También se puede utilizar después de una cirugía en el tórax (pecho), el abdomen y las piernas.

• Se inyecta medicamento anestésico en el espacio epidural. Esto es justo afuera del saco dural que contiene el líquido cefalorraquídeo.

• Para recibir la anestesia, se adormece la piel en el sitio donde se colocará la inyección en la espalda.

• Luego, se inserta una aguja en el espacio epidural. La anestesia se administra en el espacio epidural a través de la aguja.

• Es posible que se coloque un tubo (catéter) flexible y pequeño. Esto permite inyecciones o infusiones continuas de anestesia.

Medicamentos e instrumentos de anestesia que pueden estar cerca de usted durante la operación

• Anestesia local. Este medicamento se administra mediante una aguja. Adormece una parte pequeña del cuerpo.

• Cables para electrocardiograma (electrodos). Se utilizan para registrar la frecuencia y el ritmo cardíacos.

• Manguito de presión arterial o tensiómetro. Se coloca un brazalete en el brazo para controlar la presión arterial.

• Oxímetro de pulso. Es un broche pequeño que se coloca en la punta del dedo. Se usa para medir el nivel de oxígeno en la sangre.

• Sedantes. Estos medicamentos pueden administrarse por vía intravenosa (i. v.) para que esté relajado y cómodo. Puede permanecer despierto o tener un sueño ligero.

• Oxígeno. Es posible que le den oxígeno mediante una máscara.

Riesgos y posibles complicaciones

La anestesia regional presenta algunos riesgos. Por ejemplo:

• Malestar estomacal (náuseas) y vómitos

• Dolor de cabeza

• Dolor de espalda

• Reducción de la presión arterial

• Reacción alérgica a la anestesia

• Insensibilidad constante (en casos muy poco frecuentes)

• Ritmo cardíaco irregular (en casos muy poco frecuentes)

• Paro cardíaco (en casos muy poco frecuentes)

Cuándo buscar atención médica

Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica después del procedimiento. Llame a su proveedor de inmediato si tiene cualquiera de los siguientes signos o síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38.0 °C) o superior, o según le haya indicado el proveedor

• Escalofríos

• Signos de infección en el sitio de inserción de administración de la anestesia, como mayor enrojecimiento, hinchazón, sensación de calor o secreción de líquido

• Entumecimiento que no desaparece

• Dificultad para controlar su vejiga

• Dolor que no se alivia con los medicamentos

• Otros síntomas indicados por su proveedor

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 de inmediato si tiene:

• Falta de aire

• Dificultad para respirar